“93号油快涨到4块钱了！”一个朋友抱怨道，“油价这么涨，谁还开的起车啊！”
　　随着我国经济快速发展，能源危机趋势和环境污染问题逐渐凸现，并已成为制约经济可持续发展的重要因素。而汽车作为现代社会发展的产物，已成为一个不可回避的问题。如何缓解这个问题？东风电动车辆股份有限公司总经理信继欣说：“我们正在研发自主品牌的电动汽车，这是实现我国汽车工业跨越式发展的必由之路。”

　　2001年，国家“十五”计划将电动汽车列入12个重大专项之一，东风公司联合政府、高校和科研机构，以四位一体的方式发起设立了东风电动车辆股份有限公司，由东风电动作为实施主体，致力于纯电动、混合动力和燃料电池等各类电动汽车的研究开发及产业化。在申报国家“863”电动汽车重大专项课题时，东风公司选择了“混合动力城市公交车和混合动力轿车”作为投标项目，最后一举中标，成为全国唯一承担两个整车项目的单位。2004年6月21日，国内第一个专业电动汽车工程中心———东风电动汽车工程研究中心一期工程竣工，标志着东风公司已经具备了混合动力汽车相关的试制、试验和检测能力。

　　带着几分好奇，记者乘上混合动力公交车，在公司里兜了两圈。行驶过程中，发现驾驶员该踩离合时踩离合，该换挡时换挡，操作起来与驾驶普通汽车没什么两样。司机告诉记者，汽车在起步阶段还是使用汽油，时速超过10公里以后转变为汽油和电力混合。

　　“混合动力汽车既可用电，也可用油，不改变现有的能源结构、基础设施和产业结构，不改变驾驶员操作习惯，是短期内最现实的产业化产品。”信继欣介绍说，东风混合动力汽车两种整车的排放都达到欧III标准，燃油消耗降低30％以上，制造成本增加不超过30％。

　　2003年7月，湖北省武汉市正式启动电动汽车示范运营工作。当年11月，首批东风混合动力公交车投入公交运营，截至2004年底，运营里程达20万公里，运送乘客25万人次。记者得知，公司准备在今年10月左右实现混合动力公交车的国内部分销售，而混合动力轿车要实现市场化还需要一定的时间。

　　和传统汽车相比，混合动力汽车的维修费用会不会高一些？信继欣坦诚相告：“会。”不过他随后补充说，该车的控制系统非常可靠，问题可能主要出在电池上，虽然维修费用贵一些，但燃油消耗低，综合起来考虑，使用成本和普通汽车差不多。