中国汽车保有量不断上升是其经济成就的标志之一，但这正很快成为环境方面的一个难题。上海和北京已饱受交通严重拥堵之苦。由于两地已采取措施，将其重工业迁至他处，因此汽车废气排放在城市污染问题中所占的比重越来越大。

    令人担忧的是，这仅仅是一个开端。目前位居全球第三的中国汽车市场，预计将以每年15%的速度持续增长。2010年前，中国的汽车年需求量将达到900万辆。不过，目前中国仅1.25%左右的人口拥有汽车。如果汽车保有量达到与美国相当的水平，中国的汽车数量可能将超过10亿辆。

    除了对环境的潜在危害以外，汽车保有量的飙升还会影响能源安全，在油价高居每桶60美元的情况下尤其如此。目前，车用汽油占中国石油需求的三分之一；而美国政府估计，未来20年内，这一比例将升至三分之二。

    有鉴于此，中国政府近年来采取了一系列举措，试图抑制汽油消耗。特别是，由于吸取了美国的教训，中国政府正采取措施，抑制市场对多功能运动车(SUV)的需求。政府官员计划提高大排量汽车的销售税，同时降低小排量汽车的销售税。尽管目前尚未确定最终的数字，但大排量汽车有可能面临高达20%的税率。

    去年7月份，中国政府开始实施燃油经济性标准。专家们认为，这将使中国面临较美国更为严格的一系列规定。以欧洲标准为基准的燃油排放方面的新规定，将于2007年起逐步实施。长期以来，政府官员一直扬言将征收燃油税，但上海财经大学税务专家胡怡建表示，由于油价不断飙升，同时在此项收入应归哪个政府部门所有方面存在争议，政府推迟了此项举措。

    中国的汽车混合动力技术正掀起一波投资浪潮。丰田(Toyota) 准备今年开始在华生产“普瑞斯”(Prius) 混合动力车，而大众 (Volkswagen)则于去年宣布，将与上汽集团 (SAIC) 携手合作，在华开发和生产一款小型混合动力轿车，将于2008年北京奥运会时推出。

    中国政府还开始向一些正在研究燃料电池和混合动力引擎的大学提供资金。如能在这一领域获得成功，中国将实现两大目标：一是降低污染程度，二是使中国汽车公司在努力进军海外市场时，拥有一个强大的卖点。（英国《金融时报》杰夫•代尔(Geoff Dyer)上海报道）