在中国，红旗牌轿车是个家喻户晓的名字。 “ 红旗 ” 二字已经远远超出了一个轿车品牌的含义，新中国发生的太多历史事件都与 “ 红旗 ” 有关。在国人心里，它有其他品牌所不能代替的位置。

　　红旗牌轿车的历史始于 1958 年。当年诞生于一汽的我国第一辆国产小轿车并不叫 “ 红旗 ” ，叫 “ 东风 ” ，定牌为 CA71 。

　　1958 年 8 月，中央急于在建国十周年的庆典上用上国产的高级轿车，向一汽下达了制造国产高级轿车的任务。一汽的工人们以从吉林工业大学借来的一辆 1955 型的克莱斯勒高级轿车为蓝本，根据中国的民族特色进行改进后以手工制成了一辆高级轿车。这辆轿车的动力系统和装备几乎和克莱斯勒一样，其实就是把克莱斯勒车完全拆开，对每个零件进行手工测绘，然后自己制造。吉林省委第一书记吴德在全厂万人集会时，正式给轿车命名为 “ 红旗 ” 。 9 月 19 日 ，邓小平、李富春、杨尚昆、蔡畅等中央领导到一汽视察，赞扬了红旗轿车，红旗轿车从此定型。

　　1958 年 8 月 ——1959 年 5 月，一汽的设计师又认真对红旗轿车整车作了 5 次系统的试验。 5 次试验后，红旗轿车定型样车被正式编号为 CA72 ，这才是我国有编号的第一辆真正的红旗牌高级轿车。

　　最早的 CA72 在翼子板一侧标有并排五面小红旗，代表工农商学兵。 CA72 的前脸采用扇形图案，车身造型庄重典雅，尾部采用了独具一格的宫灯型尾灯，方向盘中央的向日葵造型及后尾标是纯金打造，车内采用了景泰蓝、福建漆、杭州织锦等。发动机是具有当时国际先进水平的 V 型 8 缸液冷发动机。

　　其中，五面小红旗，代表工农商学兵。

　　1959 年 9 月，第一批两辆红旗检阅车送往北京，供国庆 10 周年阅兵式使用。红旗检阅车庄重典雅，造型光顺谐调，犹具巡洋舰的雄姿，显示了检阅的威武气势。

1959 年 10 月 1 日 ， 10 辆崭新的 CA72 红旗轿车在首都的国庆庆典上登台亮相，国内外竞相报道了中国第一车的消息。

　　1960 年，红旗轿车编入《世界汽车年鉴》。五面红旗的标志在红旗车的翼子板上飘扬了两年后，五面红旗被改为三面，代表总路线、大跃进、人民公社 “ 三面红旗 ” 。

　　从 60 年代开始，红旗车的各项技术日臻完善，被规定为副部长以上首长专车和外事礼宾车，坐红旗车曾与 ' 见毛主席 ' 、 ' 住钓鱼台 ' 一道，被视为中国政府给予外国来访者的最高礼遇。

　　从这时起，红旗 CA770 型三排坐高级轿车、 CA771 型双排坐高级轿车、 CA772 型三排坐高级轿车、 CA773 紧凑型三排座高级轿车等车型相继问世。

　　1965 年 CA770 正式投入生产。红旗 CA770 型三排座高级轿车是全新设计的车型、设计思想是提高整车性能、注重操纵稳定性、可靠性和乘坐舒适性。

　　在红旗车的仪表上有天安门的标志，四周全用实木装饰，并配有石英种，古典而不失豪华。前排设计了冷、暖风出风口，在前排座椅后面设计有隔墙，后排空间十分的宽大，并配有两个可折叠的警卫员座椅。

　　1966 年 4 月， 20 辆红旗三排座高级轿车送到北京，周恩来总理、陈毅外长等国家领导人正式乘用。同年，在彭真同志的建议下把 “ 三面红旗 ” 的侧标改为一面红旗，表明毛泽东思想这一面大旗，后在文革中取消，恢复回三面小红旗。

　　红旗 CA771 型双排座高级轿车是在 CA770 三排座基础上取消中隔墙与中排折叠椅，车厢空间布局紧凑；整车具有良好的通过性和动力性。 1967 年开发成功，之后总共生了 127 辆，分布在全国各大重点城市的政府机关使用。

　　1968 年，红旗 CA773 紧凑型三排座高级轿车研制成功并投入批量生产。由于取消中隔墙、缩短前悬和后行李箱，车身全长比 CA770 型减少 400mm 。该车累计生产了 291 辆，至今仍有部分在正常使用。

　　1969 年，在 CA771 型基础上改进的红旗 CA772 型特种保险车问世。

　　CA772 是为落实毛泽东主席等中央领导用车任务试制成功并生产的。特种保险车具有良好的防弹和保险功能。该车全重 6 吨，一汽自主开发了 8 升 的大马力发动机以驱动沉重的车体，并且从变速箱、驱动桥、轮胎，再到整个传动系统和底盘，都由自己设计制造。这一系列的工作又拉动了一大批项目的进步，例如车窗的改造、自补轮胎、车用空调等。中南海警卫局和部分省市目前仍在使用这种保险车。

　　1979 年 3 月到 1980 年 8 月，以原来 CA770 为基础的 CA770W 救护车和缩短 CA770 型的车身、采用日本进口六灯的 CA 774C 轿车，以及 CA630 红旗高级旅游车等多种 “ 红旗 ” 品牌的变型车相继出现。

　　进入 20 世纪 80 年代， “ 红旗 ” 因为耗油量大、成本高、产量低而停产。到那时为止，全国在 20 多年里总共生产了 1540 辆这种牌子的轿车。

　　1984 年建国 35 周年阅兵式，中央军委主席邓小平和阅兵总指挥秦基伟上将分乘两辆红旗 CA770YJ 型特种检阅车检阅海陆空三军； 1999 年建国五十周年大庆，江泽民主席同样乘用红旗检阅车来检阅海陆空三军战士。

　　改革开放给红旗车带来了第二次生命。 90 年代，一汽通过与国外公司合作，逐步开发了拥有全部知识产权的新型 “ 小红旗 ” 和豪华风格的 “ 大红旗 ” 等多个品种的系列产品。

　　“ 小红旗 ” 是自原有的 “ 红旗 ” 轿车停产以来的第一批红旗车。但此时的 “ 红旗 ” 已经失去了他原有的风貌。一汽以奥迪 100 为原型，对红旗轿车进行了全新的塑造。小红旗采用了奥迪 100 的地盘，外形也和奥迪 100 如出一辙，发动机采用了克莱斯勒的技术，虽然车头还飘扬着那面旗帜，但感觉确是用国外车型和技术拼凑出来的杂交体。

　　1998 年 10 月 18 日 红旗 98 新星轿车（之后叫做 “ 红旗名仕 ” ）投放市场，配置了改进的 4GE 发动机。 4GE 发动机经过 28 项技术，并请德国保时捷公司进行了调教。发展到现在， “ 名仕 ” 轿车的装备也逐步丰富。如今的 “ 名仕 ” 采用 CA4GE/74 型发动机，最大功率 70kw ，最大扭矩 157n.m ，拥有 ABS ， EBD ，安全气囊等安全装备，仍沿用和奥迪 100 几乎一样的外观。

　　此时的红旗车采用了毛主席手书的 “ 红旗 ” 标志，进气格栅中部使用了象征一汽集团的美术字 “1” 的金属标识，但已经看不到车翼和机盖上的红旗标志。

　　1998 年 11 月 10 日 一汽与美国福特公司联合开发的大红旗 CA7460 高级轿车下线。之后发展为红旗的旗舰系列。

　　旗舰系列使用了排量 4.6L 的 V 型 8 缸 462 型发动机，最大功率 198kw 。作为红旗品牌的最高级别车型，旗舰内的装备也很奢华，在加长型的的旗舰内，甚至可以找到电视、 VCD 、冰箱、酒柜、中隔墙等装备。但旗舰的造型和技术，还是没有逃脱掉外国车型的影响，从外形到内饰上都可以看到林肯 towncar 轿车的影子。

　　2000 年，红旗世纪星上市。但新的红旗还是借鉴了外国车型的技术。使用奥迪 200 的地盘，装备 NISSAN 的 92kw 2.0LV6 发动机。具有安全气囊、真皮座椅、电子防盗锁、铝合金轮圈、电动可加热后视镜、 ABS （带 ASR 、 EDS ）、巡航定速、 6 碟 CD 、前排座椅 8 方向可调、可溃式转向柱、在动力和豪华程度上比 “ 名仕 ” 系列上了一个台阶。

　　2004 年， 2.4L 排量的世纪星投放市场，主要是动力系统上的改进。该车换装了奥迪的 110kw 2.4L 双顶置凸轮轴 V6 发动机 , 每缸 5 气门，最大功率 110kw ，最大扭矩 230n.m 。这也是迄今为止，红旗推出的最新款的车型。

　　一汽在 90 年代之后的红旗在外形上始终摆脱不掉老款奥迪车型的影子，在技术上也都是依靠国外的技术，当年过车的风采现在已经大打折扣。人们怀念的还是 80 年代之前具有中国特色并且记载着新中国历史的 “ 大红旗 ” 。